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La antigua civilización griega ha legado al
mundo tantos monumentos y esculturas memorables en las
que el uso del mármol da testimonio de su glorioso
pasado, que resulta natural preguntarse qué mármoles
se emplearon en la antigüedad. Este artículo
es una breve descripción de los mármoles
de los tiempos antiguos, y lo maravilloso es que muchos
de ellos se siguen utilizando hoy.
Agradecemos a la revista griega Marmor y a Panos Tomaras
su ayuda para la realización de este artículo.
MÁRMOL PENTELIKON
El mármol Pentelikon se empleó en la construcción
del Partenón, el Erectaion, el Propileo de la
Acrópolis, el Teseo, el Templo de Zeus del Olimpo
y otros templos y monumentos de Atenas y otras antiguas
ciudades griegas.
Hoy, en la misma zona de las antiguas canteras, a una
altitud de 700 metros, hay todavía un frente
de la cantera en buenas condiciones. Es el primer mármol
en Grecia que se extrae de una cantera subterránea.
Ahora se llama Dionyssomarble. Aunque al principio era
de un color blanco puro, el mármol que se extrae
hoy ya no lo es, tiene un tono grisáceo. Se ha
empleado con profusión en decoración y
arquitectura y es muy adecuado para exteriores y esculturas.
MÁRMOL DE TASOS
Este mármol lo descubrieron los fenicios en Tasos,
quienes en el año 24 antes de cristo convirtieron
la isla en un gran centro de navegación. Las
antiguas canteras estaban muy cerca del mar. Fueron
explotadas principalmente en tiempos de los romanos
y en la época bizantina, y lo emplearon mucho
los antiguos griegos y romanos. Hay varias referencias
del mármol de Tasos en documentos antiguos. Una
de ellas es la siguiente: cuando Séneca visitó
la casa de Escipión el Africano en Roma y apreció
en carácter y la sencilla forma de vida de este
hombre, se burló de sus amigos, la nueva aristocracia
del siglo I después de Cristo por sus vidas lujosas
sin objetivos intelectuales y por gastar su tiempo en
cuestiones tales como la decoración de sus casas
con mármol, y le contestaron: "¿Quién,
en nuestros tiempos, podría aguantar un baño
tan pasado de moda como Escipión? ¡Nosotros
nos consideramos pobres si nuestros baños no
están hechos. con mármol de Tasos!".
El famoso arqueólogo francés Tony Cojeln
describió el modo de extracción y transporte
del mármol hasta su destino final. El mármol
de Tasos está formado por pequeños cristales
con sus ejes A6 paralelos, este es el motivo por el
que el mármol es tan brillante. Hoy se extraen
más de 15.000 metros cúbicos al año
y la mayor parte se exporta a todo el mundo. En las
canteras se usa hilo diamantado, el uso de explosivos
es muy limitado. El mármol de Tasos es el que
más densidad tiene de todos los mármoles:
2.850 kg/m3. Es adecuado para interiores y exteriores
y se procesa en tablas, baldosas y corte a medida. Se
ha empleado en obras importantes en todo el mundo.
MÁRMOL DE NAXOS
En la antigüedad se extraía de las canteras
de Apolo, e incluso hoy hay restos de las antiguas empresas.
Este mármol era blanco con una ligera sombra
ceniza y con zonas más oscuras y vetas, y en
algunos casos tenía granos color ceniza por toda
la superficie. El coloso de Apolo, una estatua semielaborada
de 10,5 metros de altura y 50 toneladas de peso, se
hizo con este mármol, que se encontró
en una cantera que fue expresamente explotada para la
estatua. Como el mármol parece en buen estado,
sin ningún defecto natural serio tal como roturas
o agujeros, se supone que se abandonó la estatua
debido a problemas tales como que el dueño no
pudo pagar a los trabajadores y al escultor. Otra teoría
es que los piratas podrían haberse llevado a
los trabajadores como esclavos, algo que ocurría
con frecuencia cuando las canteras estaban cerca del
mar. Hoy ya no se extrae este mármol, pero hay
otro tipo de mármol, el semi-blanco cristalino
de Naxos (Naxos Crystal), que se extrae en el centro
de la isla.
MÁRMOL DE PAROS
Este mármol es de calidad inferior (semi-blanco),
y se extrae en la superficie de Paros. Es casi gris
y se emplea de forma limitada. A veces incluso se usa
como gravilla. No tiene nada que ver con el famoso Lychnitis
Lithos (ahora denominado "marmo duro").
ROSA DE EPIROS
Este material se extraía en la antigüedad
en Epiro. Era una caliza compacta caracterizada por
un color amarillento con una ligera sombra rosa y vetas
rojas y un inusual contorno gris. La caliza rosa se
ha usado para la construcción de los baños
de los palacios reales de Atenas y Tatoi, y las fachadas
del lobby de Museo Arqueológico de Atenas.
Es un material bonito que se empleó en obras
tales como los cines de pueblo de Atenas. Principalmente
se ha empleado en pequeñas cantidades como material
de decoración. Se caracteriza por ser un material
bonito de difícil producción, ya que e
producen grandes pérdidas en la extracción.
La cantera principal no está activa en la actualidad.
ROJO DE ERETRIA
Este mármol debe su nombre a la antigua ciudad
de Eretria, donde aún pueden verse los restos
del puerto y de la acrópolis. La presencia de
canteras antiguas, a 3 km de la ciudad, confirma que
este mármol se utilizó ampliamente durante
la era arcaica y Bizantina en la construcción
de templos y edificios. Tiene una masa muy granulada,
alta resistencia a la rotura y una gran dureza, lo que
hace muy fácil su pulido. Hay muchas variedades
de sombras: marrones, rojizas, rosadas, blancas y verde
ceniza. Las zonas blancas y ceniza forman vetas de varias
formas y tamaños. El mármol de Eretria
se usó en decoración de interiores y edificios,
debido a sus vivos colores, que permiten muchos diseños
y combinaciones. Se extrae, no obstante, en pequeñas
cantidades.
MÁRMOL DE SKYROS
El nombre procede de la piedra extraída en la
antigüedad en la isla de Skyros, al norte de Sporades.
Sus variedades son:
Skyros Alfa di Grecia: un conglomerado homogéneo
con estructura compacta y dureza media. Domina el fondo
blanco, con diseños de vetas de colores.
Skyros Grec Chiaro: este mármol tiene un fondo
blanco con diseño de vetas de colores. Contiene
un 98% de CaCO3, un poco de sílice, hierro y
trazos de manganeso. El color de sus vetas se debe a
la hematita, pero también a los segmentos de
magnetita, que da a la roca un aspecto metálico,
parecido a las de las vetas de los conglomerados de
Seravessa, Carrara y Versilia. Este mármol es
adecuado para interiores y para la construcción
de pilares y arcos que no estén expuestos a factores
ambientales. La piedra es homogénea y compacta.
Tiene un fondo veteado con líneas amarillas.
Las sombras de color de este mármol son especialmente
profundas y son debidas a la hematita, el manganeso
que proporciona el color rojo y el compuesto silicato
del manganeso que origina las sombras color yodo del
mármol. El color amarillo de las vetas lo causa
la limonita que contiene. Se exporta a toda Europa.
CIPOLLINO DE KARYSTOS
Es uno de los mármoles más famosos de
Grecia debido a la especial forma de sus vetas. La piedra
fue famosa en la antigüedad, con el nombre de "Karystia
lithos" o "Karystio marmaro". Los romanos
la llamaban "marmo caystium", porque se elaboraba
cerca de Karystos, en el sur de Euboea. El mármol
"cipollino antico" tenía un color verde
claro, con vetas verde oscuras, una característica
que lo distingue del moderno cipollini. La palabra cipollini
(cebollita) se debe al parecido de las vetas de este
mármol con las de las cebollas. Este mármol
se caracteriza por una estructura blanca cristalina
y contiene mica coloreada y talco. A menudo presenta
zonas blancas y rojas.
Stazio Papinio, un poeta que vivió en el siglo
I antes de Cristo, llamó a este mármol
cipollino con olas marinas por el parecido con ellas
tanto en color como en forma. Hay muchas variedades
de este mármol, tales como "mandorlato verde",
con vetas verdes que cruzan el fondo blanco, "mandorlato
rojo", con fondo rojo y tiras rojas, y "cipollino
marino", caracterizado por una masa compacta blanca
con numerosas vetas finas de un profundo color verde.
Se puede ver muestras de esta variedad en Villa Albani,
cerca de Roma.
Se procesa principalmente en tablas y baldosas de 30x60x2
cm y 20x60x2 cm. La mejor calidad de la piedra se vende
a precios muy altos y se emplea para construcciones
caras y de lujo. También se emplea en iglesias.
Aparte de ser de gran su belleza y muy popular, se considera
un material de larga duración. Se desdobla fácilmente,
una propiedad que hace que sea un material inadecuado
para esculturas. Pero se empleó mucho como bloques
rectangulares, a veces de grandes dimensiones, como
se ve en los numerosos pilares de las antiguas canteras
de Karystos. Es bueno tanto para interiores como para
exteriores. El mármol se empleó en el
siglo pasado en la construcción de los pilares
de la Librería Pública de Nueva York,
la Catedral de Westminster, el salón de ceremonias
de la Universidad de Tesalónica, etc.
NOTA: artículo publicado en LITOS nº 60,
Mayo 2002.
Ver mármoles de Grecia
II
Ver Piedra
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